04 abril, 2025

Andrea Salinas, CDMX.- Gertrude Ederle es una de las figuras más icónicas en la historia del deporte femenino. Nacida el 23 de octubre de 1905 en Nueva York, Ederle se convirtió en una pionera de la natación al ser la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha, un hito que desafió las expectativas de su época y estableció un nuevo estándar para las atletas femeninas.

Los inicios de una campeona

Desde una edad temprana, Ederle mostró una gran afinidad por la natación. Criada en una familia de ascendencia alemana, comenzó a entrenar en la Women’s Swimming Association, una organización clave en el desarrollo de la natación femenina en Estados Unidos. Su talento natural y su disciplina la llevaron a destacar rápidamente y a los 12 años ya había establecido récords en competencias juveniles.

Su ascenso en el mundo de la natación competitiva fue meteórico. En 1924, con apenas 18 años, representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París, donde ganó una medalla de oro en el relevo 4×100 metros estilo libre y dos medallas de bronce en pruebas individuales. Estos logros cimentaron su reputación como una de las mejores nadadoras de su generación.

El gran reto: cruzar el canal de la mancha

Aunque su desempeño en los Juegos Olímpicos fue impresionante, Gertrude Ederle tenía una meta aún más ambiciosa: convertirse en la primera mujer en cruzar el Canal de la Mancha. En ese entonces, solo cinco hombres lo habían logrado, y la creencia predominante era que una mujer no tenía la resistencia física para completar la hazaña.

Su primer intento en 1925 fue frustrado por su equipo de apoyo, quienes, creyendo que estaba en peligro, la sacaron del agua en contra de su voluntad. Sin embargo, lejos de rendirse, Ederle regresó al año siguiente con un nuevo equipo y una determinación inquebrantable.

El 6 de agosto de 1926, a la edad de 20 años, Ederle partió de Cap Gris-Nez, Francia, nadando hacia la costa inglesa. Durante 14 horas y 31 minutos, desafió aguas gélidas, fuertes corrientes y agotamiento extremo. No solo logró cruzar el Canal de la Mancha, sino que lo hizo en un tiempo récord de 1 hora y 59 minutos menos que el mejor tiempo registrado por un hombre hasta ese momento.

Un legado que trascendió el deporte

El impacto de su hazaña fue inmediato. A su regreso a Nueva York, fue recibida con un desfile en la Quinta Avenida al que asistieron más de dos millones de personas, un homenaje sin precedentes para una atleta femenina. Su éxito inspiró a generaciones de mujeres a desafiar los límites impuestos por la sociedad y a buscar la igualdad en el deporte.

A pesar de su éxito, la carrera deportiva de Ederle se vio interrumpida por problemas de salud, en particular una creciente pérdida auditiva que la afectó desde la infancia y que se agravó con el tiempo. Sin embargo, esto no la detuvo. Más tarde en su vida, dedicó tiempo a la enseñanza de la natación a niños con discapacidad auditiva, asegurando que su legado no solo fuera de inspiración, sino de servicio a los demás.

Gertrude Ederle: Un símbolo de perseverancia

Gertrude Ederle falleció el 30 de noviembre de 2003 a los 98 años, pero su impacto en el deporte y la igualdad de género sigue vigente. Su valentía y determinación rompieron barreras y demostraron que las mujeres son tan capaces como los hombres de lograr hazañas deportivas extraordinarias.

Su historia es un recordatorio de que los límites solo existen para ser superados y que, con determinación y pasión, cualquier sueño es alcanzable. Hoy, su nombre permanece en la historia como una pionera que desafió las normas y allanó el camino para las futuras generaciones de atletas.